Suisse de naissance, Bruno Ganz intègre rapidement le monde du Théâtre avant de s’installer à Berlin où il co-fonde avec Peter Stein la troupe de la Berliner Schaubühne avant de se tourner vers le 7ème Art. En 1977, après quelques seconds rôles remarqués, sa rencontre avec Wim Wenders sur le tournage de l’Ami américain marque un tournant dans sa carrière et va lui ouvrir les portes d’une carrière internationale. Suivront ensuite des collaborations avec de grands noms du 7ème Art indépendant européen et hollywoodien comme Franklin J. Schaffner, Wolfgang Petersen, Francis Ford Coppola, Volker Schlöndorff, Jerzy Skolimowski, Théo Angelopoulos ou, plus récemment, Ridley Scott, Lars Von Trier ou Terence Malick. Si son interprétation émouvante de l’ange Damiel dans Les ailes du désir (1987) et sa suite Si loin, si proche (1993) fait de lui l’une des personnalités incontournables du Cinéma d’auteur et le consacre au Festival de Cannes, son jeu sobre et emprunt de retenu se manifesta également dans de nombreux films historiques : aristocrate russe dans La marquise d’O… d’Eric Rohmer (1976), notaire anglais victime d’un vampire dans Nosfertatu, fantôme de la nuit (adaptation en 1979 du Dracula de Bram Stoker autant que remake du chef d’oeuvre de Murnau), courtisan éconduit dans La dame aux camélias de Mauro Bolognini (1981), policier anti-terroriste dans La bande à Baader d’Uli Edel (2008) ou ancien officier S.S. d’Auschwitz dans Remember d’Atom Egoyan (2015). Mais le rôle le plus mémorable de toute sa carrière restera sans doute celui d’Adolf Hitler dans La chute d’Olivier Herschbiegel en 2008, impressionnante plongée dans les ruines du IIIème Reich agonisant à travers le récit des derniers jours du Führer enfermé dans son bunker berlinois. Il quitte la scène à 77 ans, laissant derrière lui une filmographie aussi diverse que passionnante.

1976 : La marquise d’O… d’Eric Rohmer
1979 : Nosferatu, fantôme de la nuit de Werner Herzog
1981 : La dame aux camélias de Mauro Bolognini
1989 : The legendary life of Ernest Hemingway de José Maria Sanchez
1992 : Prague de Ian Sellar
1996 : St-Ex d’Anand Tucker
1998 : L’Éternité et un jour de Théo Angelopoulos
2002 : La nuit d’Epstein d’Urs Egger
2003 : Luther d’Eric Till
2004 : La chute d’Olivier Herschbiegel
2007 : L’homme sans âge de Francis Ford Coppola
2008 : La bande à Baader d’Uli Edel
2009 : La poussière du temps de Théo Angelopoulos
2009 : The reader de Stephen Daldry
2013 : Michael Kolhaas d’Arnaud de Pallières
2015 : Heidi d’Alain Gsponer
2016 : Remember d’Atom Egoyan
2016 : Un Juif pour l’exemple de Jacob Berger
2018 : The house that Jack built de Lars Von Trier
2019 : Radegund de Terrence Malick