Rendez-vous avec Pol Pot

Survivant du génocide perpétré au Cambodge par le Khmers rouges, Rithy Panh n’a de cesse d’en interroger la mémoire à travers ses films, qu’ils soient documentaires (S21 – La machine de mort khmer en 2003 ou L’image manquante en 2013) ou de fiction (Les gens de la rizière en 1994 ou son adaptation du roman de Marguerite Duras Un Barrage contre le Pacifique en 2008). Après son portrait de Kaing Guek Eav, directeur du camp S21 et premier dirigeant Khmer à comparaître devant une cour de justice pénale internationale, dans Duch, le maître des forges de l’Enfer (2012), le réalisateur franco-cambodgien se penche sur l’inquiétante personnalité de Pol Pot et de ses proches collaborateurs à travers l’histoire vraie de cette interview à haut risque. S’appuyant sur le témoignage de la journaliste et correspondante de guerre américaine Elizabeth Becker publié dans son livre When The War Was Over : Cambodia and the Khmer Rouge Revolution, il met en scène la masquarade indécente des voyages officiels organisés par les organes de propagande khmer et leur mise en scène destinée à nier les crimes du régime afin de donner une image lisse et présentable de la répression qu’il impose au pays tout entier. Point d’orgue de ce récit d’un voyage au coeur de l’horreur, l’interview du dictateur, qui donne son titre au film, permet de comprendre tout la mécanique psychologique et destructrice à l’origine de la politique génocidaire des Khmers rouges qui coûta la vie à plus de 3 millions de cambodgiens.