Le parti pris de Richard Lester et de son scénariste, George McDonald Fraser (par ailleurs auteur de romans historiques à succès) fut d’envisager le roman d’Alexandre Dumas sous un angle décalé et humoristique tout en plaçant l’action du film dans un contexte de reconstitution le plus fidèle possible. Ces Trois mousquetaires se distinguent ainsi des adaptations précédentes par un soucis du détail et du réalisme de ses scènes inspirées de la vie quotidienne de la paysannerie et des populations urbaines du XVIIème siècle. L’équipe artistique du film est ainsi allée puiser chez les grands peintres de l’époque, en particulier Velazquez et Rembrandt, les anecdotes les plus picaresques, des rues encombrées de saleté à l’arracheur de dents, des lavandières aux beuveries de tavernes, pour recréer au mieux l’ambiance de l’époque. Autre originalité esthétique choisie par Lester : une étonnante “hispanisation” de la France de l’Ancien Régime rendue possible par un tournage en Espagne, dans les fastes du palais Vargas à Madrid ainsi que dans les demeures aristocratiques de la campagne environnante. Anticipant le succès du film, Ilya Salkind profita de la présence des techniciens et des acteurs de cette ambitieuse co-production anglo-espagnole pour tourner dans la foulée une suite : On l’appelait Milady (The Four Musketeers: Milady’s Revenge) qui sortit l’année suivante. On notera d’ailleurs qu’une troisième partie fut également produite en 1989 et Le Retour des mousquetaires (The Return of the Musketeers) vint clore cette trilogie hommage aux films de “Cape et d’épée” !