Sorti sur les écrans la même année que le prestigieux Lincoln de Steven Spielberg, ce biopic “alternatif” est emblématique de la relecture historique de la question de l’Esclavage en cours durant la présidence de Barack Obama. Si la nature fantastique et horrifique du film semble éloigner le film de Timur Bekmanbetov des grandes œuvres qui ont jalonné ce moment important de renouvellement historiographique autour de la mémoire afro-américaine aux États-Unis (Twelve years a slave, Django unchained, Le majordome…), cette adaptation du roman de Seth Grahame-Smith n’en est pas moins passionnante par la symbolique qu’elle met en place. A travers les épisodes fantasmés de la vie du plus célèbre président américains, le réalisateur russe dépeint des états du Sud dirigés par une aristocratie vampire se  nourrissant du sang des esclaves noirs et assujettissant les “Blancs” qui les défendent. Le vampirisme est ici une métaphore de la société esclavagiste, une représentation imagée, mais au final plutôt intéressante, de cette civilisation du coton où les propriétaires de plantations exploitent la force physique de leurs esclaves pour s’enrichir et prospérer. Derrière l’iconographie parfois un peu naïve et assurément inspirée du Gothique anglo-saxon, se distille une étonnante critique politique des états confédérés et, par extension, de leurs héritiers contemporains.